Подскажите пожалуйста, что такое нелинейные резисторы, чем они отличаются от обычных и почему применяются как ограничители перенапряжений?

Обычные резисторы имеют линейную вольтамперную характеристику (ВАХ), то есть они подчиняются закону Ома: ток прямо пропорционален напряжению:



Но есть ещё и нелинейные резисторы, точнее все резисторы строго говоря нелинейные, но даже в малых пределах они не подчиняются закону Ома, то есть их ВАХ похожа допустим на:



это изображена характеристика холостого хода трансформатора.

ОПН (ограничители напряжения нелинейные), имеют как уже было сказано нелинейную ВАХ, причём ВАХ практически Г-образная, при достижении высокого напряжения сопротивление ОПНа очень сильно падает, и он становиться проводником, который заземляется и энергия перенапряжения уходит в землю.
ВАХ ОПНа:



При проходе синусоиды через ноль сопротивление опять резко возрастает и дуга гаснет.